Después de la varicela, el Virus Varicela-Zóster permanece latente en el sistema nervioso y puede reactivarse tiempo después. Todas las personas que hayan tenido varicela, pueden desarrollar Herpes Zóster en algún momento de su vida, sin embargo, a mayor edad y/o ante la presencia de enfermedades crónicas o que debilitan el sistema inmunológico, el riesgo aumenta ^{1, 12}

A medida que las personas envejecen, las células del sistema inmunológico se debilitan (proceso llamado inmunosenescencia), por lo que aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad. Se calcula que aproximadamente más del 90% de los adultos mayores a 50 años han sido infectados por el virus que causa la varicela y, por tanto, se encuentran en riesgo de desarrollar Herpes Zóster ¹.

Enfermedades crónicas como el asma, la EPOC, la diabetes o las enfermedades cardiovasculares afectan al sistema inmune, aumentando el riesgo de contraer Herpes Zóster ¹².

La incidencia del Herpes Zóster en poblaciones inmunocomprometidas crece exponencialmente. Por ejemplo, en personas que hayan recibido trasplante de médula ósea o células madre, la probabilidad de incidencia respecto a la población total es 9 veces mayor.